Att sätta utrymme resenärer i ett tillstånd av djup sömn har varit en stapelvara av interstellära Science ganska länge, men trots sitt ursprung som en långsökt koncept, idén att använda skendöd att rymdresor kan bli link faktum.
Om du är obekant med begreppet, är här en snabb genomgång. Reser långt i rymden är en knepig strävan. Med befintlig link tar reser till en planet som Mars ca 180 dagar, till exempel. Att hålla en besättning av människor vid liv (och underhöll) i utrymme för så länge inte är svårt, men det kräver en massa mat, vatten, energi och andra förnödenheter. Detta gör bemannat långdistans utrymme reser mycket dyrt, eftersom dragande mer leveranser kräver stora mängder lagringsutrymme, och tusentals ytterligare dollar bara för att få det allt det där i omloppsbana.
I teorin skulle skendöd hjälpa lösa detta problem. Om astronauter kan placeras i en djup sömn under resan, kräver de färre resurser längs vägen. Istället, de kunde bara vara somna i början och vaknat tillbaka när de anländer till destinationen.
Nu med en bemannade uppdrag till Mars sannolikt i siktet, link har börjat utforska livskraften hos sådan idé, och nyligen har finansierat en studie av Atlanta-baserade flygteknik företaget SpaceWorks företag för att räkna ut the kinks i processen.
Relaterat: Cryostasis är inte sci-fi: kirurger kommer snart att använda skendöd för att återuppliva pistolskott offer
Huvuddelen av studien kretsar kring att placera människor i dvala – ett tillstånd där metabola och fysiologisk aktivitet drastiskt saktas ner. Det gör har företaget utvecklat en tre-stegs system. Steg ett innebär sederande personen och använder en neuromuskulär blockad att förhindra rörelse, steg två är att fysiskt lägre personens kroppstemperatur av ca 10 grader Fahrenheit, därmed minska cellulär aktivitet och ämnesomsättning med omkring 50 till 70 procent. Detta uppnås med hjälp av kuddar och ett nasalt inhaleras kylvätska som sänker ämnets temperatur inifrån och ut. Sedan, när i dvala, ämnet är ansluten till ett intravenöst DROPP som förser kroppen med alla näringsämnena som behövs för att hålla dem vid liv.
Med dessa metoder, SpaceWorks har enligt uppgift lyckats behålla en person i stasis för en vecka – en imponerande bedrift, men trots detta finns det fortfarande mycket arbete innan tekniken är redo för bästa sändningstid. Förutom att utvidga längden på perioden stasis, har företaget en handfull andra hinder att övervinna. Potentiella uppkomsten av lunginflammation, muskelatrofi och benförlust har ännu inte åtgärdas; och lång sikt-effekterna av stasis på mänskliga organ är fortfarande till stor del okända. SpaceWorks har fortfarande en lång väg framför sig, men med ett par år av forskning, det är inte orimligt att tro att skendöd, cryostasis, dvala – vad du vill kalla det – kanske äntligen få ett bemannade uppdrag till Mars inom räckhåll.
Om du är obekant med begreppet, är här en snabb genomgång. Reser långt i rymden är en knepig strävan. Med befintlig link tar reser till en planet som Mars ca 180 dagar, till exempel. Att hålla en besättning av människor vid liv (och underhöll) i utrymme för så länge inte är svårt, men det kräver en massa mat, vatten, energi och andra förnödenheter. Detta gör bemannat långdistans utrymme reser mycket dyrt, eftersom dragande mer leveranser kräver stora mängder lagringsutrymme, och tusentals ytterligare dollar bara för att få det allt det där i omloppsbana.
I teorin skulle skendöd hjälpa lösa detta problem. Om astronauter kan placeras i en djup sömn under resan, kräver de färre resurser längs vägen. Istället, de kunde bara vara somna i början och vaknat tillbaka när de anländer till destinationen.
Nu med en bemannade uppdrag till Mars sannolikt i siktet, link har börjat utforska livskraften hos sådan idé, och nyligen har finansierat en studie av Atlanta-baserade flygteknik företaget SpaceWorks företag för att räkna ut the kinks i processen.
Relaterat: Cryostasis är inte sci-fi: kirurger kommer snart att använda skendöd för att återuppliva pistolskott offer
Huvuddelen av studien kretsar kring att placera människor i dvala – ett tillstånd där metabola och fysiologisk aktivitet drastiskt saktas ner. Det gör har företaget utvecklat en tre-stegs system. Steg ett innebär sederande personen och använder en neuromuskulär blockad att förhindra rörelse, steg två är att fysiskt lägre personens kroppstemperatur av ca 10 grader Fahrenheit, därmed minska cellulär aktivitet och ämnesomsättning med omkring 50 till 70 procent. Detta uppnås med hjälp av kuddar och ett nasalt inhaleras kylvätska som sänker ämnets temperatur inifrån och ut. Sedan, när i dvala, ämnet är ansluten till ett intravenöst DROPP som förser kroppen med alla näringsämnena som behövs för att hålla dem vid liv.
Med dessa metoder, SpaceWorks har enligt uppgift lyckats behålla en person i stasis för en vecka – en imponerande bedrift, men trots detta finns det fortfarande mycket arbete innan tekniken är redo för bästa sändningstid. Förutom att utvidga längden på perioden stasis, har företaget en handfull andra hinder att övervinna. Potentiella uppkomsten av lunginflammation, muskelatrofi och benförlust har ännu inte åtgärdas; och lång sikt-effekterna av stasis på mänskliga organ är fortfarande till stor del okända. SpaceWorks har fortfarande en lång väg framför sig, men med ett par år av forskning, det är inte orimligt att tro att skendöd, cryostasis, dvala – vad du vill kalla det – kanske äntligen få ett bemannade uppdrag till Mars inom räckhåll.
